O parasitismo por nemátodos gastrointestinais, com uma distribuição mundial, é considerado um problema grave na produção animal, particularmente nos pequenos ruminantes. É uma doença de carácter insidioso, associada a alta morbilidade e baixa mortalidade. De entre os sinais clínicos mais frequentes referem-se a diarreia, a anemia e a caquexia. Mesmo na ausência de sinais clínicos, o parasitismo gastrointestinal por nemátodos é responsável pelo declínio das taxas de crescimento, diminuição do ganho médio diário, aumento do índice de conversão, perda de peso, diminuição da produção de leite e redução da fertilidade. As perdas económicas associadas a esta afeção são elevadas, não só pelas quebras na produção mas também pelos custos associados ao seu tratamento e profilaxia.